Это суровое здание с зубчатыми стенами, похожее на крепость, на протяжении многих лет было одним из самых важных для жизни города и всей Венецианской Республики. Первоначально оно было возведено под нужды хранения зерна, предположительно в XV веке, хотя во многих источниках его постройку датируют XIII веком. В путеводителях это здание обычно обозначают как Fondaco, Fontego, Deposito или Depositi del Megio, что на русский язык может быть переведено как «зернохранилище».
Mégio (венецианский вариант итальянского «miglio») – это просо, злак который используют не только для производства пшенной крупы, но и для выпекания хлеба (просо примешивают к пшенице). Вероятно, здесь же, в квартале Сан-Джакомо делль Орио (Contrada di San Giacomo dell'Orio), располагалось несколько аналогичных построек, которые, правда, не сохранились.
Здание зернохранилища на Гранд-канале, которому посвящена эта заметка, хоть и дошло до наших дней, тоже пострадало – во времена захвата Венеции наполеоновскими войсками в конце XVIII века. Тогда, в частности, было уничтожено единственное его украшение – изображение льва, которое свидетельствовало о принадлежности здания властям Венецианской Республики. Барельеф с венецианским львом, который мы можем видеть сегодня, был воссоздан скульптором Карло Лоренцетти в XX веке.
Ежегодно Венеция тратила баснословные суммы на закупку провианта, поскольку сельское хозяйство являлось далеко не самой сильной стороной Венецианской Республики. Зернохранилище на Гранд-канале, как и ряд хранилищ в других частях города, служило своего рода неприкосновенным запасом Венеции. Использовался он только, если возникала нехватка хлеба. Существуют свидетельства о единичных случаях (например, в середине XIV и в середине XVI вв.), когда для горожан пекли хлеб из этого зернового запаса. Кроме того, согласно некоторым свидетельствам, в XVII веке Венеция распечатывала свои зерновые резервы, чтобы оказать помощь голодающему населению Болоньи, которое собственные запасы к тому моменту уже исчерпало.